home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / oct_dec / 1108581.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  88 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Nov. 08, 1990) Wives:Caution -- Hazardous Work
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990 
  7. Nov. 08, 1990  Special Issue - Women:The Road Ahead  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE CHANGING FAMILY, Page 79
  13. WIVES
  14. Caution: Hazardous Work
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Looking for lifelong economic security? Don't bank on homemaking
  18. </p>
  19. <p>By Janice Castro--Reported by Leslie Dickstein/New York and
  20. Joseph J. Kane/Atlanta
  21. </p>
  22. <p>     Pursuing her own career was the last thing on Maureen Zack's
  23. mind. She and her husband of 30 years, a Michigan surgeon, had
  24. their hands full raising seven children in an affluent Detroit
  25. suburb. But eight years ago, their marriage fell apart just as
  26. Dr. Zack was beset with financial problems. Suddenly, Mrs. Zack,
  27. who had not worked full time outside the home for 18 years, was
  28. taking baby-sitting jobs and cleaning offices at night to
  29. provide for her family. Four of her children dropped out of
  30. college for a while to help pay the bills. "I felt so
  31. desperate," she says. "My skills were so obsolete."
  32. </p>
  33. <p>     Still, Maureen Zack was luckier than most. She eventually
  34. won a modest divorce settlement and undertook a course of
  35. studies that led to a job as a computer instructor. Not many of
  36. the nation's 16 million so-called displaced homemakers land
  37. quite so squarely on their feet. Having worked full time in the
  38. home, they are often devastated by the economic wind shear that
  39. hits when they lose their husbands because of death, divorce,
  40. separation or abandonment. Lacking job skills, nearly 3 out of
  41. 5 live at or below the poverty level. Many more American women
  42. are vulnerable to the same fate: about 22 million married women
  43. are out of the labor force, dependent on their husbands'
  44. income. And many of these, asserts the Displaced Homemakers
  45. Network, based in Washington, "are just a man away from
  46. poverty."
  47. </p>
  48. <p>     The rising rates of mid-life divorce are swelling these
  49. financially battered ranks. The advent of no-fault and
  50. equitable-distribution divorce laws, which have greatly reduced
  51. alimony payments, have left many full-time homemakers out in the
  52. cold. Says Curtis Tillman, chief judge of the superior court in
  53. DeKalb County, Ga.: "Society no longer believes that a husband
  54. should support his wife. Now juries and judges see things as a
  55. partnership."
  56. </p>
  57. <p>     The most pitiable of the displaced homemakers may be the 58%
  58. who are over 65. For many of them, the rules have changed too
  59. late in the game. Charlee Lambert, 67, for example, was married
  60. to a former Ford Motor Co. executive for 41 years and raised six
  61. children before the couple split up. Now she works two full-time
  62. jobs and shares her home with her adult daughter, her daughter's
  63. boyfriend and her mother; she also takes in boarders. Another
  64. divorced woman, who was married 40 years, moved in with her
  65. parents--now in their late 70s--while she got her footing.
  66. Social Security and pensions are often little help. A woman
  67. married for more than 10 years typically collects no more than
  68. two-thirds the Social Security that she and her husband would
  69. have received. Ex-wives and widows rarely get more than half
  70. their spouse's pension.
  71. </p>
  72. <p>     Overcoming the sheer paralyzing fear of the workplace is
  73. often the toughest hurdle. Many women have no idea what to wear
  74. to a job interview and no sense of their abilities, and the
  75. bills are piling up. In most parts of the country, though,
  76. workshops on how to make the transition and find jobs are
  77. available. Information is also offered by the Displaced
  78. Homemakers Network. Older women are often surprised to find
  79. that they can learn new skills such as computer processing. For
  80. younger women, the lesson is one best learned early: more than
  81. ever, the job of full-time homemaker may be the riskiest
  82. profession to choose.
  83. </p>
  84.  
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.